Trois chanteuses classiques, accompagnées au duduk, à l’oud, au dhol et au piano par les meilleurs instrumentistes d’Arménie, marient la spiritualité du folk arménien avec un post-minimalisme contemporain et une énergie jazz déchaînée.  Le Naghash Ensemble laisse résonner une musique résolument moderne, basée sur les poèmes de l’écrivain et prêtre du Moyen-Âge Mkrtich Naghash. Exilé pendant une grande partie de sa vie, le poète du XVe siècle a couché des méditations saisissantes sur papier, des pensées intemporelles sur le sort de l’étranger et la relation de l’homme à Dieu.  A partir de ces poèmes, le compositeur américano-arménien John Hodian a créé une musique bouleversante, au confluent entre folk et musique classique. Avec cette musique, c’est l’Esprit de l’ancienne Arménie réinventée au XXIe siècle qui se dégage.

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«L'Orient rencontre l'Occident, et l'Antiquité rencontre la modernité dans cette magnifique collection envoûtante de ruminations, de lamentations et d'incantations. Très intriguant mais accessible» — NPR 
 
«Le compositeur John Hodian donne vie aux poèmes du prêtre arménien du XVe siècle, Mkrtich Naghash. Ces chansons sont indéniablement arméniennes, mais hors de ce monde.» — Armenisch-Deutsche Korrespondenz  

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L’idée de créer l’Ensemble Naghash m’est venue lorsque j’ai entendu Hasmik Baghdasaryan chanter de la musique spirituelle médiévale arménienne dans le temple de Garni. Sa voix, portée par l’acoustique unique du lieu, m’a profondément marqué et a déclenché en moi le désir de composer une musique nouvelle à partir de ces sonorités. Je savais quel type de musique je voulais écrire pour elle, mais il m’a fallu des années pour trouver les textes adéquats. Après de longues recherches dans plusieurs bibliothèques, j’ai découvert la poésie de Mkrtich Naghash : ses mots m’ont immédiatement touché, en particulier ses réflexions sur l’exil et le destin du « gharib », qui résonnaient avec mon histoire familiale arménienne. J’ai alors décidé de mettre en musique l’ensemble des poèmes retrouvés. Grâce à la persévérance et à la chance, j’ai réuni des musiciens et chanteurs arméniens exceptionnels, profondément ancrés dans la tradition tout en étant formés au conservatoire. Leur talent et leur humanité donnent à l’Ensemble Naghash une sonorité unique qui continue de m’émerveiller.

— John Hodian