Avec Actéon, Marc-Antoine Charpentier livre un remarquable exemple d’opéra miniature, qui inspirera plus tard Blow et Purcell en Angleterre.

Le livret, à la fois simple et poignant, raconte le destin d’Actéon : ayant surpris Diane au bain, il est changé en cerf et dévoré par ses propres chiens. Une histoire tragique, servie par une musique à fleur de peau.

Le climat bucolique de l’œuvre s’installe dès l’emblématique Sonate à huit de Charpentier, enrichie de plusieurs airs de cour.